Gå med i klubben – det är bara att sätta igång

Av Ulla Oppermann Blankholm / Foto: Ricky John Molloy

Tina Hjortshøj Bilsbo, dansk tv- och radiopersonlighet, hade räknat med att hon bara behövde spola öronen och sedan skulle allt vara okej igen. I stället fick hon en rekommendation om hörapparater, vilket kom som en känslomässig chock. Idag är hon förvånad över sin reaktion och de fördomar som hon hade då och är övertygad om att ju mer vi pratar om hörselnedsättning, desto mindre kontroversiellt blir det.

”När något oväntat överväldigar oss kan det snabbt växa sig riktigt stort. Det kändes lite som att jag hade packat resväskan för att åka till Karibien och sedan landat i ett Amsterdam i ösregn.”

”Men du – du behöver säkert bara spola öronen. Det gör jag två gånger om året. Det säger ”blupp” och sedan är allt som det ska vara igen. Det är garanterat bara det som behövs.”

Med denna rekommendation i huvudet besökte 49-åriga Tina Bilsbo en hörselklinik på gågatan Strøget i centrala Köpenhamn. Hon tyckte egentligen att hon hörde bra – det var mest hennes familj som hade påpekat att tv:n skruvades upp för högt när hon satt med fjärrkontrollen. Nu var hon redo att spola öronen och få tillbaka hörseln precis som hennes dj-kompis hade beskrivit.

På hörselkliniken ville de göra ett hörseltest innan spolningen. Testet visade att hon hade försämrad hörsel i några låga och höga frekvenser.

”Jag borde kanske ha varit lite misstänksam. Två år innan var jag i Goa med min dotter och vi satt i en lounge med en drink en kväll. Min dotter klagade över ett irriterande djur som skrek, men jag kunde inte höra någonting. Vi frågade en servitör som också hörde det tydligt”, berättar Tina Bilsbo, som ändå inte anade oråd eftersom hon för övrigt kunde höra det mesta.

På hörselkliniken kom de överens om att hon skulle prova ett par hörapparater och en halvtimme efter hörseltestet stod hon återigen ute på Strøget.

”Jag storgrät. Det var en känslomässigt stor chock och jag kände mig helt handikappad. Alla skulle kunna se det på mig. Det var helt knäppt – jag såg bilder från min barndom framför mig, med barn som hade gigantiska hörapparater, och man ansågs vara dum om man inte kunde höra”, berättar Tina Bilsbo och fortsätter:

”Det stod HANDIKAPPAD med stora feta bokstäver framför mig. Det träffade mig verkligen känslomässigt. Ljud betyder så mycket för mig.”

Hon tror att chocken blev så stor eftersom hon var inställd på att bara behöva spola öronen.

”När något oväntat överväldigar oss kan det snabbt växa sig okontrollerat stort. Det kändes lite som att jag hade packat resväskan för att åka till Karibien och sedan landat i Amsterdam i ösregn. Men snart fick jag klart för mig vilka fantastiska fördelar det innebar att jag landade just där”, säger Tina Bilsbo, som först trodde att det var hennes många år med hög musik som nu hade resulterat i en hörselnedsättning – men det visade sig vara medfött.

Hon har arbetat i mediebranschen i över 30 år, som värd för TV och radio, som journalist, producent, redaktionschef, författare, föreläsare och lärare. Hon är dessutom certifierad röstcoach och är idag självständig med företaget Be by Bilsbo, där hon bland annat coachar radio- och TV-värdar. Idag tänker hon att det var väldigt smart av hörselkliniken att låta henne tala med en audionom direkt efter hörseltestet när hon besökte kliniken den hösten. ”Om jag bara hade gått ut därifrån med resultatet av hörseltestet hade det kunnat ta riktigt lång tid innan jag hade ringt och bokat en tid”, säger hon.

Ville ta sig genom det

Hon erkänner att hon inte hade kunnat föreställa sig att behöva använda hörapparater redan i 40-årsåldern och att hon bland annat därför tyckte att det var jobbigt att prata om.

”Jag bestämde mig för att ta mig genom det i stället för att försöka gå runt det. Det måste finnas andra som också tycker att det är tungt att prata om, tänkte jag. Jag har alltid kunnat prata om saker och ting – jag har stått för en frågelåda och varit värd för ett sex-quiz – så jag borde ju kunna prata om det här”, säger hon och tillägger:

”Jag bestämde mig också för att prata högt om det, eftersom jag då är den första som säger det och då kan inte andra komma och påpeka det och göra det svårare.”

Den 15 mars 2021 startade hon ett inlägg på Instagram med dessa ord:

”Det är svårt för mig att berätta: Men nu ska ni höra här ... för det kan inte jag! Eller det vill säga att jag har tinnitus och en hörselnedsättning som gör att jag från och med nu måste använda de här hörapparaterna (...).”

 ”Jag skämdes över att jag överhuvudtaget hade fördomar om det. Vi har som regel bara fördomar om sådant som vi inte känner till, och ju mer vi pratar om det, desto mindre tabubelagt blir det.”

Efter det har hon fått väldigt många privata meddelanden, alltifrån folk som har samma problem eller som verkligen vill att deras partner ska ta sig i kragen och testa hörseln.

”Jag är helt enkelt förvånad över hur många som har skickat privata meddelande till mig. Ju fler som pratar högt om det och berättar om fördelarna med en hörapparat, desto fler kan man få att göra ett hörseltest”, säger Tina Bilsbo, som självklart också kunde ha valt att tiga om sin hörselnedsättning.

Hennes första reaktion när hon stod där på Strøget efter att ha fått beskedet om att hon nu skulle behöva hörapparater är den främsta orsaken.

”Jag tyckte det var genant att jag överhuvudtaget hade fördomar om det. Vi har som regel bara fördomar om sådant som vi inte känner till, och ju mer vi pratar om det, desto mindre tabubelagt blir det. Som person känner jag också naturligtvis att jag vill möta rädslan – och fixa det här på egen hand – jag tror att det ligger en styrka i det också”, säger hon.

Hon var tvungen att vänja sig vid det faktum att det plötsligt fanns något hos henne som inte fungerade normalt och som faktiskt framhävdes av den synliga hörapparaten. Den första hon fick var praktiskt taget osynlig eftersom det kändes viktigt för henne just då. Den fungerade dock inte optimalt och hon fick en ny hörapparat som syntes mer, men fungerade perfekt. Idag är ljudet i hörapparaterna det viktigaste för henne och att de sitter bekvämt. Hon är förvånad över hur fort hon har vant sig vid dem. ”Det finns de som säger att hörapparater är tabu, men för mig handlar det mer om att det är något känsligt. Jag fick verkligen äta upp det där jag sade om att jag inte fungerar normalt och att folk kan se det”, säger hon och understryker:

”Och så är jag ju inte heller bara min hörselnedsättning.”

Jag vill inte kompromissa med min hörsel

Hon anser att det sårbara och till viss del tabubelagda med nedsatt hörsel beror på att ämnet inte diskuteras – och att det inte är lika synligt på samma sätt som till exempel glasögon.

”Min bästa kompis i skolan hade glasögon – jättestora flaskbottnar. Det har skett enorma framsteg sedan dess och det är helt fantastiskt. Samtidigt har glasögon också blivit en accessoar och har ett mode. Där har hörapparater inte fått samma utrymme och det tror jag bidrar till att det blir svårt”, säger Tina Bilsbo.

Hennes närmaste familj och vänner har stöttat henne, och hon skäms över sin första reaktion den där dagen på Strøget. ”Samma dag som jag fick hörapparaterna var jag på besök hos några goda vänner som föreslog att jag skulle be min vän, konstnären Marco Evaristti, skapa ett ”statementsmycke” till hörapparaterna. Det gjorde att jag accepterade dem och ville använda dem. När man tänker så och känner att det är okej att de syns, då kan man komma vidare”, säger Tina Bilsbo.

Hon tror att hörapparater alltmer kommer att betraktas som en pryl.

Som sagt fick hon först en hörapparat som hon inte var nöjd med. Hon hade stora problem med metalliska ljud och att hennes egen röst lät förvrängd.

”Jag blev väldigt nervös för om jag också hörde andras röster annorlunda, eftersom det är viktigt för mig att kunna lyssna med riktigt bra kvalitet. De första hörapparaterna var kanske tillräckligt bra och det är många som nöjer sig med något som bara fungerar, men jag vill absolut inte kompromissa med min hörsel. Det är ju inte som ett plagg som vi bara kan ta av oss och lägga åt sidan”, säger Tina Bilsbo, som säger att man inte ska sluta leta efter den perfekta hörapparaten innan man tycker omgivningen låter som den ska.

Ur ett professionellt perspektiv anser hon att det kan ha otroligt stor inverkan på oss att inte göra något åt en hörselnedsättning utan bara finna oss i det:

”Jag kan tänka mig att det betyder att man drar sig undan och börjar gömma sig mer. Det minskar kroppsspråket, och det kan ha en enorm effekt på livet”, säger hon och kommer att tänka på sin goda vän, entreprenören Martin Thorborg – som pratar väldigt högt.

Hon brukar retas lite och sagt att hon nu har tagit ”one for the team” med sina hörapparater – och menar på att han kanske borde gå samma väg.

”Om man pratar väldigt högt kan det vara ett sätt att kompensera för en hörselnedsättning. Det är inte så bra när man kommunicerar. Det är lätt att överkompensera med volym eller talflöde och det försämrar kommunikationen”, menar den garvade mediekvinnan.

Läs också om Michelle Hviid som trodde att livet skulle ta slut när hon förlorade hörseln

Driven av nyfikenhet

De många åren i mediebranschen har drivits av hennes nyfikenhet på människor – och det gör den fortfarande. Hon har lagt märke till att det sällan är de riktigt stora stjärnorna som beter sig som divor, utan snarare de som är på väg uppåt. En av de största upplevelserna i karriären var mötet med Tina Turner,

vars musik hon växte upp med som barn.

”Det var helt fantastiskt att få intervjua henne. Hon hade alltid funnits i mitt liv. När jag skulle träffa henne kom hon med två-tre kuddar under armen. Hon satte dem i stolen mittemot och sade att de alltid följde med, så att hon kunde vara i ögonhöjd med dem de som hon talade med. Hon är ju inte så lång. Jag tycker att det är så coolt och charmigt. Att en sådan stor rockstjärna tar saken i egna händer och inte lämnar det till en manager”, säger hon och kommer att tänka på en annan episod som var hennes bästa intervju någonsin.

Den publicerades aldrig och därför har Tina Bilsbo med tiden blivit allt mer säker på att den måste ha varit den bästa. Det var när Pierce Brosnan spelade James Bond och var i Köpenhamn. Alla medier hade fått veta att Pierce Brosnan inte gav några intervjuer, men Tina Bilsbo lyckades ändå prata med Bond-skådisen på den röda mattan. Efter filmen kom han själv fram till henne för att höra vad hon tyckte om filmen och hon

fick sitt livs intervju.

”Det var världens scoop, men i tumultet fick kameramannen aldrig tryckt på inspelningsknappen, så den här – åtminstone som jag minns det – alldeles fantastiska intervjun kom aldrig ut”, säger Tina Bilsbo.

Exemplet understryker hur viktigt det är för henne att också tala om sådant som inte är perfekt.

”Det här med att vi alla ska springa runt och vara den bästa versionen av oss själva. Det tycker jag att vi ska titta lite närmare på”, säger hon och kommer med det här rådet till alla som hellre skjuter upp ett hörseltest än tar tjuren vid hornen:

”Gå med i klubben. Gör det, helt enkelt – hellre i dag än i morgon. Det blir inte bättre av att du skjuter upp det. Fråga mig om du undrar något. Jag lyssnar gärna, även om du kan tycka att det är jobbigt. Det är det inte längre för mig. Men det har det varit.”

Hon har ändå förståelse för att folk skjuter upp det. Plötsligt är man inte längre den bästa versionen av sig själv. Plötsligt påminns man om allt möjligt. Plötsligt måste man ha på sig något som inte är en naturlig del av ens kropp.

”Men jag tror också att om vi gör en tidskapsel och stoppar in den här artikeln och öppnar den igen om 10 år så kommer det att ha hänt väldigt mycket vad gäller hörapparater. Fördelen för oss som behöver hjälp nu är att vi redan står mitt i händelsernas centrum – det är nu det händer,” säger Tina Bilsbo.

Läs också hur GN hela tiden flyttar gränser för att bli först ut med ny hörapparatsteknik

Läs flera inlägg