Män löper dubbelt så stor risk att drabbas av hörselnedsättning som kvinnor ... och är mindre benägna att söka hjälp. Kajaklegenden (och pappan) Eric Jackson delar med sig av sina erfarenheter av hörselnedsättning och varför det är viktigt att göra något åt det.
För Eric Jackson är kajakpaddling i världsklass (och hörselnedsättning) en familjeangelägenhet
Män löper dubbelt så stor risk att drabbas av hörselnedsättning men är mindre benägna än kvinnor att söka hjälp. Det är därför entreprenören, fiskeproffset, världsmästaren och den olympiska kajakpaddlaren (och pappan) Eric Jackson gör en speciell insats för att få alla pappor och farfäder att testa hörseln.
Eric, som vid 57 års ålder nyligen värvades till Team USA:s extrema kajak-slalomlag, anses vara den mest framgångsrika freestyle-kajakpaddlaren i sportens historia. Han förlorade sin hörsel när han var två år gammal. Med tiden har hans hörsel delvis återställts men han förlitar sig på hörapparater och läppläsning som hjälp för att kommunicera.
Han använder för närvarande ReSound ONE hörapparater och samarbetar med oss för att påverka andra att göra något åt sin hörselnedsättning. Dottern Emily och sonen Dane, båda också mycket engagerade kajakpaddlare samt hans yngsta son KC har också nedsatt hörsel och använder hörapparater.
När upptäckte du din hörselnedsättning och började använda hörapparater?
Min hörsel testades efter att jag fick scharlakansfeber vid 2 års ålder (1966) och återigen när jag var 5 år och skulle börja skolan. Jag behövde hörapparater, men jag fick inte några på grund av kostnaden och hur ineffektiva de var på den tiden. Min farmor gav mig mina första hörapparater när jag studerade på universitet.
På vilka sätt har hörselnedsättningen påverkat ditt liv och dina favoritaktiviteter? Hur hjälper hörapparaterna?
Utan hörapparater kan jag inte ta aktiv del i möten och missar delar av konversationer i gruppmiljöer, särskilt när det är mörkt ute eller i ett rum (jag läser läppar). Mina vänner eller kollegor brukade säga att jag var ”distanserad”. När jag sätter i hörapparaterna känner jag mig omedelbart delaktig i en grupp och säker på att jag kan följa alla konversationer. I naturen går jag från total tystnad till en värld full av ljud från insekter, fåglar, vind och andra omgivningsljud.
Flera av dina familjemedlemmar har också nedsatt hörsel. Hur har dina erfarenheter hjälpt dem?
Först och främst inser jag vilka utmaningar de har och vet när de hör eller inte hör. Det hjälper mig att kommunicera mer effektivt med dem, medan andra fortsätter genom att höja rösten eller fånga uppmärksamheten på andra sätt. Eftersom jag är väldigt stolt över mina kunskaper i läppläsning har jag velat att mina barn ska kunna detsamma. Jag växte upp i tron att jag förlorat hörseln till följd av scharlakansfeber, men eftersom alla mina tre barn har nedsatt hörsel är det troligare att det är ärftligt. Vi är alla hörselskadade men tack vare hörapparater får vi hjälp. Med tekniken i våra ReSound ONE-modeller upplever vi att vi har fördelar som inte ens en normalhörande person har.
Har du något budskap till dem som funderar på att skaffa hörapparater eller som har en familjemedlem som verkar lida av nedsatt hörsel?
Det största hindret för personer med hörselnedsättning, särskilt degenerativ, är att de sällan uppsöker en audionom. Du går miste om alla fördelar med den fantastiska tekniken som hörapparater har och de produkter som finns tillgängliga om du inte tar första steget. Sluta vänta och gå och testa hörseln idag. Om du har en familjemedlem som verkar visa tecken på nedsatt hörsel ska du inte bara tjata på att han eller hon ska testa hörseln – boka en tid hos en audionom och kör dem dit. Det är inte bara fantastisk gåva till dem … utan även till dig. Att leva med en person som har nedsatt hörsel kan vara en riktig utmaning! Jag vet.
