Det här är det viktigaste jobb jag någonsin haft

Av Ulla Oppermann Blankholm
Foto Tapio Aulu

Den finska smyckedesignern Jenni Ahtiainen fick sina första hörapparater en tisdag i augusti 2018. Lördag samma vecka hade hon gjort en prototyp på ett hörapparatsmycke och ville att hennes man skulle ta en bild av henne med smycket på så att hon kunde lägga bilden på Facebook.

Klockan var nio på kvällen och vi har tre barn, så det var inte det som var upplagt att syssla med en lördagskväll. Min man frågade om jag verkligen trodde att någon skulle vara på Facebook klockan nio på kvällen och se det, säger Jenni Ahtiainen.

Men hon lyckades övertyga sin man. 200 000 såg bilden, och inte minst Jenni Ahtiainens entusiasm för sitt nya smycke, på mycket kort tid. Hon var redan designer det egna företaget gTIE, där hon designade smycken och accessoarer, och hennes första tanke var att hon var tvungen att berätta för sina kunder om smyckena, men det nådde mycket bredare ut än så.

- Inga konkurrenter hade skapat det som jag hade designat, och antalet visningar blev ett bevis på att smyckena var intressanta för personer med hörapparater, säger Jenni Ahtiainen, som ser det som helt naturligt att hon började skräddarsy hörapparaterna till sig själv.

När hon köper en ny t-shirt, ett par skor - i stort sett vad som helst – bara måste hon ändra på något för att göra det hennes alldeles egna.

- För att det ska kännas mer som min, säger hon och tillägger att hon har rivit av ärmarna på den top hon har på sig nu för att den skulle bli precis som hon ville ha den.

Chockerande att behöva hörapparater

Som barn kunde hon inte höra på ena örat och för fyra år sedan spräcktes trumhinnan på det andra.

- Det kom ut blod ur örat på mig. När det kommer blod ur öronen på skådespelare på film så är det vanligtvis för att de håller på att dö, så jag kontaktade snabbt min läkare. Han skannade mig och sa att jag antagligen skulle komma att förlora hörseln om några år. Men det kom fortare än väntat, säger Jenni Ahtiainen, som på så vis ändå var inställd på att behöva hörapparater inom relativt kort tid.

- Ändå var det chockerande för mig att höra att jag nu skulle få hörapparater, säger Jenni Ahtiainen, vars mamma också har mycket dålig hörsel.

Läs också om Julie Flink Iversen, som inte kan klara en vardag utan hörapparater

De första hörapparater som Jenni Ahtiainen fick från ett sjukhus i Finland gav henne huvudvärk och hon kände en stor lättnad när hon kunde ta av dem. De nya hörapparaterna hon fått fungerar mycket bättre.

- Jag har hört folk säga att de är glada att de kan dölja sina hörapparater bakom håret. Så känner jag inte alls, säger Jenni Ahtiainen, som rakar bort håret på sidorna och även gjorde det innan hon fick hörapparater.

Det har inte funnits någon anledning att ändra på det.

- Igår behöll jag hörapparaterna på efter att jag stängt av dem så att jag fortfarande kunde ha smyckena på. Ibland tycker jag också att det är trevligt med tystnaden, säger den finska smyckedesignern, som har haft frågor om huruvida du kan få smycken, även om du inte använder hörapparat.

- En kvinna skrev till mig att hon hoppades att hon skulle få hörapparater så att hon kunde använda smyckena, säger Jenni Ahtiainen, som tror att smyckena hjälper till att visa att det är coolt med hörapparater.

Föreställ dig en äldre, maskulin, stolt man som har haft en lång och hederlig karriär inom militären och som nu måste gå med en käpp, säger Jenni Ahtiainen: Inuti den käppen måste det ju finnas ett svärd! Det är den bilden hon har i huvudet när hon designar smyckena.

- Rullatorer, käppar etc. är i allmänhet väldigt fula. Det behöver de inte vara. Du förändras inte för att du behöver hjälpmedel, och om du gillar att saker och ting är snygga, funktionella och coola, måste du ha möjlighet att få det, betonar Jenni Ahtiainen.

Det var det här jag skulle göra

- Det är det viktigaste jobb jag någonsin haft. Fashion is full of shit - det är meningslöst. Just nu känns det som att jag har förstått vad min uppgift som designer är, säger Jenni Ahtiainen, som i första hand håller sig till det svarta i sin design, precis som färgen också är hennes förstahandsval i garderoben.

- Jag kan inte tänka mig andra färger, och så tycker jag att svart är coolt, säger Jenni Ahtiainen, som älskar musik, vilket man nästan kan gissa på namnet Deafmetal, och nu vill hon försöka att koppla ihop musik med hörsel - och det att ta hand om sin hörsel i kretsen kring Deafmetal.

De modeller som hon använder för att visa upp sina hörapparatsmycken är själva hörapparatsanvändare eller är döva, och det är helt medvetet. Hon vill inte att det ska se falskt ut, och det skulle vara en fara om det var en fotomodell som bar smycken på en hörapparat.

- Det är såklart också en bra historia att berätta, men det viktigaste är att det som kommer från mig är äkta hela tiden. Det här är det, säger Jenni Ahtiainen.