Teksti: Ulla Oppermann Blankholm
Duke-NUS Medical Schoolin tutkijat Singaporessa ovat tutkineet yli kuuden vuoden ajan 3.452 singaporelaista yli 60v aikuista. Tutkimus osoitti, että jos heikentynyttä kuuloa ja näköä hoidetaan ajoissa, se saattaa pidentää elinikää.
On tietenkin mukava kuulla ja nähdä hyvin. Mutta se on itse asiassa niin merkityksellistä, että se saattaa pidentää ikää. Joukko tutkijoita Singaporen Duke-NUS Medical Schoolissa ovat tehneet tutkimuksen, joka jatkui yli kuuden vuoden ajan ja käsitti 3.452 singaporelaista yli 60-vuotiasta aikuista. Tutkimus julkaistiin julkaisussa nimeltä Journal of the American Geriatrics Society ja se osoitti, että aisteistamme näkö- ja kuuloaistillamme on suurin merkitys ikääntyneiden ihmisten terveydelle.
Näiden kahden aistin heikentyminen on tutkimuksen mukaan sidoksissa suurimpiin vaikuttajiin ikääntyneiden terveydentilassa, kuten esimerkiksi fyysisen aktiivisuuden rajoittuneisuus, sosiaalinen eristyneisyys, masennus, vuorovaikutuksen vaikeutuminen – ja, itse kuolleisuus. Tutkijat ovat sitä mieltä, että kuulon- ja näon heikentymistä oli tarkoituksellista tutkia, koska niillä on merkitystä sekä elämänlaadun kannalta että elämän pituuden kannalta. Tutkimus mahdollistaa sen, että ikääntyneet ja heidän perheensä, poliitikot ja terveydenhuolto ymmärtävät näiden yleisten ongelmien vaikutuksen, joihin usein pystytään vaikuttamaan.
”Tutkimme, miten näön- ja kuulon heikentyminen vaikuttaa elinikään ja odotettuun terveyteen ikääntyneiden osalla. Olimme erityisen kiinnostuneita ymmärtämään miten heikentyminen vaikuttaa odotettavissa olevaan terveyteen, kun terveys määritellään fyysisenä toimintona – ja sen lisäksi kykyyn olla aktiivinen päivittäisessä elämässä – kaksi tärkeää terveyden määrittäjää ikääntyneiden osalla”, sanoi Dr. Rahul Mahotra, tutkimuksen johtaja yksikössä Ventre for Ageing Research and Education, Duke-NUS Medical Schoolissa, julkistaessaan tutkimuksen vuonna 2019.
He havaitsivat, että henkilöiden, joilla oli sekä hoitamaton kuulon- että näon heikentymä, odotettavissa oleva terveydentila ja elinikä laski eniten. Esimerkiksi 60-vuotiaan kuulon- ja näön heikentymisestä kärsivän henkilön odotettavissa oleva elinikä oli noin neljä vuotta lyhyempi kuin vastaavan henkilön, jolla ei ollut hoitamatonta kuulon- tai näön heikentymää. Tämän lisäksi heidän fyysinen toimivuutensa oli rajoittuneempaa kolme vuotta pidempään.
”Molemmista aistien heikentymistä kärsivien ikääntyneiden ihmisten odotetaan olevan 62% tulevasta elämästään fyysisesti rajoittuneita, kun taas he, joilla ei ole kuulo- tai näköongelmia, 38% kärsii samoista rajoittuneisuuksista”. Tutkimus osoittaa myös, että sekä heikentyneestä kuulosta että näöstä kärsivät tulevat elämään lähes kolmasosan jäljellä olevasta elämästään rajoittunutta arkea. Vastaava luku toimivan näkö- ja kuuloaistin omaavien tutkimushenkilöiden osalla oli 16%
”Tutkimuksen ainutlaatuisuus on se, että tutkimushenkilöt pystyivät muuttamaan statustaan kuulon- ja näönheikentymän osalta. Se kuvaa todellista elämää, jossa joidenkin ihmisten näkö ja kuulo muuttuvat ajan myötä kun taas toisten aistit pysyvät samana tai paranee hoidon myötä. Otimme myös huomioon vastaajien olemassa olevat krooniset sairaudet”, sanoo Dr. Chan Wei-Ming Angelique, Admistrative Director for Centre for Ageing Research and Education, tutkimusta julkaistaessa.
Jos haluat lukea tutkimuksen kokonaisuudessaan, voit tehdä sen täällä (maksullinen)
