Af Jenn Schumacher, AuD, Audiologist og Manager of Audiology Communications hos GN Hearing
Er custom apparater på vej til et comeback?
I 2019 var 78% af de høreapparater, der blev købt i USA, en model, der sidder bag øret, mens kun 1% var custom apparater.1
Men sådan har det ikke altid været. Igennem 1990'erne og frem til 2003 var næsten 100% af alle høreapparater, der blev købt i USA, custom apparater eller apparater der var tilpasset med en speciallavet øreprop.2
Hvorfor denne dramatiske ændring? RIE apparater blev mere og mere populære, fordi de håndterer problemer med okklusion for mennesker med milde lavfrekvente høretab, samtidig med at de bevarer det kosmetiske udtryk med et relativt lille apparat og tynd receiverslange. Sammen med avancerede teknologifunktioner (f.eks. Bluetooth-forbindelse og genopladelighed) er det forståeligt, at RIE apparater blev det foretrukne valg.
Men en one-size-fits-all-tilgang fungerer ikke for alle. Custom apparater er stadig det rigtige valg for mennesker, der er på udkig efter et speciallavet, diskret og stilfuldt apparat, eller som har svært ved at vænne sig til apparater, der sidder bag øret. Og teknologiske fremskridt betyder nu, at de fleste af de fordele og funktioner, som findes i RIE apparaterne, herunder Bluetooth-streaming, håndfri opkald og genopladelighed, nu også kan fås i custom apparater.
Jenn Schumacher, AuD,
Audiologist og Manager of Audiology Communications hos GN Hearing
En anden ting, der kan tale for custom apparater, er, at de nu også kan fås i et earbud design. En nylig intern GN-undersøgelse viste, at næsten 6 ud af 10 personer, der er potentielle høreapparatbrugere, først prøver et headset eller earbuds til at forbedre deres hørelse, inden de tyr til høreapparater.3 I en anden intern undersøgelse, der blev udført i 2021, rapporterede næsten halvdelen af respondenterne med mildt til moderat høretab, som endnu ikke bruger høreapparater, at de er interesserede i at bruge et custom apparat.4
Det fortæller os, at antallet af mennesker, der er interesseret i at bruge custom høreapparater, snart kan stige.
Læs også vores blogindlæg med Dr. Cliff’s anmeldelse af Custom made by ReSound apparater
Nemt at håndtere
En almindelig grund til, at høreapparatspecialister anbefaler et custom høreapparat, er, at det er nemt at håndtere.
Et custom apparat er nemt at sætte i og tage ud af øret.
Størrelsen på et custom apparat giver også fordele afhængigt af den enkelte brugers individuelle behov. For brugere med problemer med finmotorikken kan et større custom apparat (ITC eller ITE) give et større overfladeareal for et bedre greb, mens det mindre CIC apparat er mere diskret.
Uanset hvilken størrelse, der vælges, så har custom apparater den ekstra fordel, at de ikke generer briller eller mundbind.
Custom apparater kan nu også fås med genopladelige batterier, hvilket kan reducere arbejdet med daglig pleje og vedligeholdelse.
Opladeren til Custom Made by ReSound apparatet har speciallavede opladningsindsatser, der er et "spejlbillede" af brugerens egne øregange. Det sikrer en optimal opladning. Når høreapparaterne er klar til at blive brugt igen, betyder placeringen af opladningsindsatserne, at høreapparaterne er nemme at tage ud igen og sætte i ørene.
Interne tests viser faktisk, at de genopladelige Custom Made by ReSound apparater kan tages ud af opladeren og sættes i øret dobbelt så hurtigt, i gennemsnit, som genopladelige RIE apparater.5 De speciallavede opladningsindsatser er også designet til at forhindre, at der ophobes ørevoks i indsatsen, og sikre pålidelig opladning.
Den perfekte pasform kræver høreapparatspecialistfærdigheder på klinikken
Det kræver lidt ekstra omhu at sikre den bedste tilpasning og høreoplevelse med et custom apparat – både fra høreapparatspecialisten og producenten af apparatet.
Custom made by ReSound apparater er professionelt tilpasset og gennemgår flere præcise produktionstrin før de er en realitet.
Modtagelse af aftrykkene fra høreapparatspecialisten, uanset om det er med post eller digitalt, er kun det første skridt. Aftrykkene konverteres til 3D-scanninger, hvor teknikeren kan planlægge, hvordan hvert enkelt høreapparat skal konstrueres. Der er en lang række mindre dele – f.eks. mikrofoner, receiver, antenne og trykknap – som alle skal være kunne være i skallen og frontpladen sammen med plads til en mulig vent. Når det er designet, 3D-printes custom skallen, og alle komponenterne kombineres til ét komplet apparat, der alle er specialfremstillede til det enkelte øres anatomi.
Flere opdateringer af fremstillingsprocessen er blevet implementeret med introduktionen af Custom made by ReSound apparaterne. Det giver os mulighed for at tilpasse den nye genopladelige funktionalitet, men forbedrer også den overordnede nøjagtighed af apparatets opbygning. Disse opdateringer omfatter bl.a.:
- En revideret, forenklet proces til kombination af apparatets komponenter, der reducerer variation og gør udførelsen af det endelige produkt mere konsekvent.
- Der anvendes en højere "opløsning" under 3D-printprocessen af custom skallen. Det betyder, at den resulterende kanaldel af Custom made by ReSound apparatet er en mere nøjagtig gengivelse af det aftryk, som de er bygget ud fra. Hvilket giver bedre kvalitet og finish.
- Det aftryk, der bruges til at lave custom apparatet, kan nu også bruges til at skabe et "negativt" aftryk til opladningsetuiet.
Høreapparatspecialister udmærker sig på enestående vis ved de specialiserede færdigheder inden for aftrykstagning og apparattilpasning, der er nødvendige for en vellykket custom tilpasning.
Det at skabe et perfekt custom apparat betyder ikke kun at indfange ørekanalens form nøjagtigt, men også at vide, hvordan aftrykstagningsteknikkerne og de resulterende apparater skal ændres for at opnå en tæt, men behagelig pasform, samtidig med at problemer med okklusion og tilbagekobling minimeres.
Læs mere om Custom made by ReSound
- Strom, K. (2020). Hearing aid unit sales increase by 6.5% in 2019.Hearing Review, 27(2), 6,34.
- Strom, K. (2021, June 4). A Brief History of Hearing Aid Styles, 1991-2020. Hearing Review. https://hearingreview.com/hearing-products/hearing-aids/a-brief-history-of-hearing-aid-styles.
- (2021). GN Fidelity End User multi-market study Internal report, unpublished.
- Ipsos (2021). Pre-user segmentation, Descriptive Report. Internal report, unpublished.
- Sjolander, L., et al. (2022). Convenience and rechargeability in a custom hearing aid. ReSound white paper.