Af Ulla Oppermann Blankholm
Forskere på Duke-NUS Medical School i Singapore har over seks år undersøgt 3.452 singaporeanske voksne over 60 år. Undersøgelsen viste, at finder man og behandler høretab og dårligt syn tidligt, så kan det forlænge den forventede levealder.
Selvfølgelig er det rart både at kunne høre og se godt. Men faktisk er det så betydningsfuldt, at det kan påvirke den forventede levealder. Det er et hold forskere fra Duke-NUS Medical School i Singapore nået frem til i en undersøgelse, der strakte sig over seks år, blandt 3.452 singaporeanske voksne over 60 år. Undersøgelsen, der blev offentliggjort i Journal of the American Geriatrics Society, viste, at ud af vores fem sanser er forringet syns- og høresans, særligt simultant, det, der har den største betydning for helbredet for ældre voksne.
Forringelser i de to sanser er ifølge undersøgelsen forbundet med den største indvirkning på de ældres helbred for eksempel begrænsninger i fysiske aktiviteter, social isolation, depression, kommunikationsvanskeligheder – ja, selv dødelighed. Forskerne mente, det var relevant at undersøge høre- og synsforringelser i ældres liv, fordi de har betydning for både kvaliteten i livet og ikke mindst kvantiteten. Det vil blandt andet gøre det muligt for ældre og deres familier, politikere og sundhedsvæsenet at forstå betydningen af disse almindelige forringelser, som man ofte kan gøre noget ved, lyder det fra DUKE-NUS Medical School.
”Vi undersøgte, hvordan syns- og hørenedsættelse påvirker den forventede levealder og det forventede helbred blandt ældre voksne. Vi var især interesserede i at forstå, hvordan svækkelserne påvirker det forventede helbred, når sundhed defineres ved fysisk funktion – og desuden evnen til at udføre aktiviteter i det daglige liv – to vigtige sundhedsindikatorer blandt ældre voksne,” sagde Dr. Rahul Malhotra, leder af forskningen på Centre for Ageing Research and Education på Duke-NUS, i forbindelse med offentliggørelsen af undersøgelsen tilbage i 2019.
De fandt ud af, at personer med både ubehandlet høre- og synsnedsættelse havde den største reduktion i forventet sundhed og i øvrigt forventet levealder. For eksempel kunne personer i en alder af 60 år med begge såkaldte funktionsnedsættelser forvente en levealder, der var cirka fire år kortere end de ubesværede deltagere – og desuden tre år mere med begrænset fysisk funktion.
”Ældre voksne med begge forringelser kunne forvente at bruge 62 procent af deres resterende liv med begrænsning i deres fysiske funktion, mens det anslåede tal for dem uden nogen nedsættelse var 38 procent,” fremgår det af undersøgelsen, som også viser, at ældre med både høre- og synsforringelser kunne forvente at bruge tæt på en tredjedel af deres tilbageværende liv med begrænsninger i deres daglige aktiviteter, hvilket kun var tilfældet for 16 procent af dem uden høre- og synsforringelser.
”Det, der er det unikke ved vores undersøgelse er, at vi over tid tillod de voksne med høre- og synstab at variere deres status. Det afspejler derfor det virkelige liv, hvor nogle mennesker vil udvikle deres forringelse over tid, mens andre vil forblive stabile eller få forbedret deres tilstand efter behandling af den underliggende årsag. Vi tog også højde for respondenternes eksisterende kroniske sygdomme,” sagde Dr. Chan Wei-Ming Angelique, der er administrerende direktør for Centre for Ageing Research and Education på Duke-NUS, da undersøgelsen blev offentliggjort.
Hvis du vil læse den fulde undersøgelse, kan du mod betaling finde den her.
